重庆解放前夕的1948年自知良日不多的国民党开始对共产党人与进步人士进行疯狂的屠杀江姐（于蓝）在丈夫被杀后收拾心情来到华蓥山区参加农村武装革命由于叛徒甫志高的出卖她和重庆地下党组织领导人许云峰（赵丹）被捕并被囚禁在渣滓洞集中营国民党先后对许云峰和江姐威逼利诱、严刑拷打妄图从他们口中得到有关地下党的线索告失败而在肉体被折磨时许云峰和江姐精神上反是越挫越勇他们带领狱友小萝卜头（方舒）等同国民党展开了一次又一次的斗争1949年4月解放军横渡长江重庆解放在即许云峰、江姐等人通过在集中营装疯卖傻10余年的华蓥山区党委书记华子良与外面的党组织取得了联系开始策划越狱行动