渔村姑娘菱菱与表哥捕鱼为生时军阀战争频仍农村破产菱菱与表哥被迫流入大城市谋生同在一家纱厂做工后来表哥当了水手漂泊重洋菱菱涉世不深不识城市社会黑暗受纱厂少东家诱惑被骗失身旋又被卖入妓院过着地狱般的生活两年以后已参加革命军的表哥回到上海遭敌人追捕在危急关头菱菱冒死帮助表哥脱逃自己则被捕处以死刑天明时分菱菱被押赴刑场菱菱知道表哥和无数战士正努力为受压迫的群众争自由、谋解放、求光明因此毫无悲哀含笑就义……