疗养院的老太太薇拉连人带轮椅滚下了楼梯当场毙命护理她的保姆桃乐丝（凯西?贝茨 Kathy Bates 饰）手持凶器站在旁边桃乐丝是唯一的嫌疑人原来桃乐丝是薇拉雇佣了40年的女佣由于她饱受主人的责骂和变态要求所以这起案件很容易被导向怀恨在心、伺机报复的谋杀警方一直想把她定罪判处她20年徒刑这个案子惊动了桃乐丝远在纽约做记者的女儿莎琳娜（詹妮弗?杰森?李 Jennifer Jason Leigh 饰）她亲自参与案件的追踪再度与离散多年的母亲重逢共同生活了几日这令她不得不回首阴暗往事而桃乐丝也总是恍然回忆起女儿小时候的样子与此同时一个恶魔般的身影也随之被记忆唤醒那是她的丈夫经常对她实施暴力在忍无可忍之际她做出了最后的反击……