徐娘半老风味犹存的“南部美女”白兰芝（费雯·丽饰）因“不适当”的行为被解除家庭教师职务后来到新奥尔良投靠妹妹妹妹家在一栋肮脏的公寓内其丈夫斯坦利（马龙·白兰度饰）是波白移民的儿子性格粗鲁莽撞且酗酒嗜赌因为从小娇生惯养受过旧式的南方教育白兰芝多少有些神经质她认为斯坦利是个很没教养的人而斯坦利也正因为她所表现出的娇弱敏感认为她会带坏自己的妻子甚至威胁到他作为家中主人的地位对她时常加以言语侮辱以示憎恶在这样的环境中白兰芝的悲剧一点点展开